1990年，联合国有关机构在其报告中使用了“知识经济”一词。1996年，经济合作与发展组织(经合组织)发表了一份题为《以知识为基础的经济》的报告。进入21世纪，不管人们承认与否，知识经济确实已经在经济发展史上出现了黑色粉红色，我们已经处于知识经济时代。世界经济合作与发展组织将知识经济定义为：知识经济是企业以知识和信息的生产、分配和使用为基础的经济。如果把知识经济与农业经济和工业经济相比较，它有以下特点：

(1)知识经济是以知识为基础的经济。知识经济作为经济发展史上的一个新时期，主要是从生产要素的角度来划分的。从人类发展的历史来看，在蒙昧时期，人类经济主要是采集和狩猎经济，这是完全自然的；在文明时期，人类经历了农业经济和工业经济两个发展阶段。农业经济经历了几千年，其主要生产要素是土地和劳动力。工业经济经历了数百年，其主要生产要素是资本、自然资源和劳动力。知识经济时代的主要生产要素是知识和信息。不是说土地、资本、劳动力不重要，而是相比较而言，它们才是主要的生产要素。

(2)知识经济是以高科技产业为支柱的经济。农业时代的支柱产业是种植和养殖；工业时代的支柱产业是建筑、汽车、钢铁和石油。知识经济时代的支柱产业是高新技术产业，包括信息产业、生物工程产业、新材料新能源产业、航空航天产业等。如今，一项高新技术的突破往往会带动一批产业的崛起，并为传统产业的改造提供了新的手段。在过去的20年里，信息产业的发展领先，其次是生物工程产业。据预测，这两个行业将是21世纪最有前途、发展最快的行业。

(3)知识经济是创新驱动的经济。农业经济依赖于土地和劳动力的增加，工业经济依赖于自然资源的开采和市场的扩大，而知识经济的发展依赖于创新，创新是其动力。根据著名经济学家熊彼特的创新理论，所谓创新，就是将前所未有的生产要素和生产条件的“新组合”引入生产体系。创新包括知识创新、技术创新、制度创新、管理(机制)创新和制度创新。因为工业经济强调规模化和批量生产以降低成本，而知识经济强调实时生产和零库存，所以创新对知识经济极其重要。当今世界各国都在强调创新工程，建立国家创新体系和区域创新体系，中国也不例外。1999年8月，党中央、国务院作出《关于加强技术创新，发展高科技，实现产业化的决定》。

(4)知识经济是以人为本的经济。在农业经济和工业经济时代，人的异化无处不在，大部分社会成员享受不到良好的教育。知识经济本质上是以人为本的经济。知识是人开发和掌握的，知识经济必须依靠懂知识的人。必须建立在尊重知识、尊重人才、尊重创造力的基础上。为了不断更新知识，获取更广泛的知识，人们必须不断学习，终身学习，不断完善自己。知识经济时代不再是物质匮乏的时代。人们投入工作不仅仅是为了温饱，更是为了施展才华，追求创意，要求自我表现。知识经济的发展为人的全面发展提供了各种可能性。当然，从知识经济的本质来说，当今世界还达不到这一步。

(5)知识经济是可持续发展的经济。农业和工业经济依赖于土地开发、石油、煤炭、铁矿石等矿产等自然资源的开发利用，逐渐导致生态失衡、物种灭绝和环境污染。知识经济是可持续发展经济的含义，即知识本身不会减少而只会增加。目前，世界上的知识总量每五年翻一番。知识的使用、传播和转移不仅不会降低知识的质量和数量，反而会引发新的增值。由于高新技术对传统产业的改造，自然资源可以得到极大的节约和再利用再生。新材料、新能源技术可以替代自然物，获得无穷无尽的能源。知识经济的发展可以恢复和平衡生态，发展新物种，消除以往的环境污染，为经济的可持续发展开辟道路。

(6)知识经济是全球经济。农业以土地为界，基本上是封闭的。土地不能搬迁，只能占用。如果罗马帝国没有武力占领其他国家，就不会有简单商品经济的繁荣。经济需要市场，但只有造了船造了炮，才能打开其他国家的大门。经济转向后工业经济时代，经济全球化真正开始出现。据有关报道，1998年，全球6万家最大的跨国公司生产了全球1/4的产品，营业额达11万亿美元。前联合国秘书长布特罗斯布特罗斯-加利在1992年联合国日的讲话中说：“第一个真正全球化的时代已经到来。”随着知识经济的迅猛发展，21世纪人们面临的一个重大问题是经济全球化，世界经济舞台上将上演一出壮观的新戏。

知识经济时代的到来对社会生活的各个领域产生了深远的影响。在法律制度领域，知识产权法律制度与知识经济密切相关。世界经济合作与发展组织(OECD)在其《科学、技术和产业展望报告》中强调了对知识资源的占有，并将知识产权与知识经济联系起来。知识产权制度是界定知识的占有，即谁拥有知识的制度。因此，知识经济和知识产权有着天然的联系。作为商标知识产权的重要组成部分，它与知识经济的联系主要表现在以下几个方面：3360

(1)从经济规律上讲，从企业的角度看，商标的基本功能是使企业能够向消费者推荐自己用高科技手段制造的商品或服务，使自己的商品或服务与他人的商品或服务相区别，使企业能够面对市场的激烈竞争和成千上万的竞争对手，通过商标树立自己的企业形象和产品形象，从而提高和保持市场份额。从消费者的角度来看，随着现代科技的进步，商品的科技含量越来越高，同类商品的差异越来越小，产品的复杂程度越来越高，几乎没有消费者。

法对商品的质量优劣、品格作出直接的判断。消费者对商品的认同从对商品的具体分辨判断转向依靠对商标的认同，从直接性评估转向间接性评估，商标引导消费者获悉市场上商品或服务的真实信息。消费者根据商标的知名度和信誉度选购自己需要且放心的商品。在知识经济时代，商标成为指导消费者消费的主要标志。

(2)在生产要素方面，知识经济时代的主要生产要素是知识和信息。商标作为知识产权的主要内容，许多名牌企业通过实施相应的商标战略，研究市场，培育市场，占领市场，培育、创造驰名商标、著名商标，依托商标信誉、名牌效应提高其商品或服务的市场占有率，从而创造了丰厚利润。许多企业通过商标树立产品形象，通过全方位服务，提高了商品的附加值，从而创造了高额利润。商标作为无形资产，许多企业将商标评估作价，向新设立的企业投资入股，减少了实有资金、实有资产的投入。

(3)在法律制度方面，商标法是我国知识产权法律制度的主要组成部分,商标法是商标所有人取得、实现自己商标权和保护商标权的法律依据。商标权是法定权利，即它必须依法产生，任何人不能自己宣布自己拥有某件商标权,不能宣布自己是某件商标的权利人，商标权必须得到法律的确认。《商标法》第三条规定：“经商标局核准注册的商标为注册商标，包括商品商标、服务商标和集体商标、证明商标；商标注册人享有商标专用权，受法律保护。”《商标法》对侵犯注册商标专用权应承担的法律责任作了严格的规定。